Родился 17 мая 1893 года, в пос. Дубовский Саратовской губернии.
Учился в театральной студии под руководством Е. Б. Вахтангова.
С 1921 по 1924 года - актёр 1-й Студии МХАТ, с 1924 по 1927 года - актёр 2-й Студии МХАТ, с 1927 по 1930 год - актер Театра Революции.
С 1931 по 1934 год - художественный руководитель Московского ТЮЗа, с 1933 по 1942 год — режиссёр Малого театра. С 1942 по 1948 год - художественный руководитель Центрального детского театра.
В 1951 году вернулся работать в Малый театр, и работал там до последнего дня.
В 1945 году получил почетное звание Народный артист РСФСР.