В 1904 году окончил гимназию в Москве, три года учился на философском факультете Фрейбургского университета (Германия), после чего в 1910 году окончил историко-филологический факультет Московского университета.
С 1914 по 1920 годы — педагог Университета А.Л. Шанявского.
В 1921–22 годах возглавлял Московский драматический театр. С 1926 года - режисер МХАТа в качестве режиссёра. С 1932 года — заместитель директора МХАТа по художественной части, с 1937 года — заведующим его художественной частью, с 1940 года — заместитель художественного руководителя МХАТа, с 1943 года — член художественно-режиссёрской коллегии театра и художественный руководитель созданной при нем Школы-студии им. В. И. Немировича-Данченко.