Учился в Государственных экспериментальных мастерских, затем на режиссёрском ТИМа.
Народный артист РСФСР и Народный артист СССР.
В 1923-1926 годах работал в ГОСТИМе. С 1930 года руководил Реалистическим театром в Москве. В 1938-1943 годах — актёр и режиссёр театра имени Е.Б. Вахтангова. В 1943-1967 годах возглавлял Московский Театр Революции.
В 1955-1956 годах — заместитель Министра культуры СССР, режиссёр в театрах Москвы и Ленинграда.
Постановщик оперных спектаклей в Большом театре СССР, педагог ГИТИСа, профессор, член-корреспондент Берлинской академии художеств.