Родился 23 декабря 1858 года на Кавказе.
Народный артист Республики и Народный артист СССР.
В 1891—1901 годах преподавал на драматическом отделении Музыкально-драматического училища Московского филармонического общества.
Был инициатором создания Школы-студии при Московском Художественном театре.
До конца жизни он возглавлял МХАТ, будучи его директором и художественным руководителем.
Умер 25 апреля 1943 года.