Родился 3 августа 1946 года в Москве.
В 1984 году получил звание Заслуженный артист РСФСР, а в 1996 году Народный артист России.
В кино начал сниматся в возрасте 13 лет.
В 1964 году Николай Бурляев поступил в Школу-студию имени Б.В. Щукина. В 1976 году закончил режиссерский факультет ВГИКа.
С 1990 года - режисер «Беларусьфильм». С 2001 года - художественный руководитель киностудии «Отечество».